Wirtualizacja platformy

Oddzielenie systemu operacyjnego od platformy sprzętowej, co pozwala m.in. na uruchamianie wielu systemów operacyjnego w jednym komputerze. Wirtualizacja ukrywa charakterystykę fizyczną zasobów IT przed ich użytkownikiem, czy to oprogramowaniem czy użytkownikiem końcowym. Wirtualizacja platformy jest realizowana przez oprogramowanie kontrolne (ang. control program), które tworzy symulowane środowisko komputerowe, tzw. wirtualną maszynę, w którym można uruchamiać, np. gościnny system operacyjny (ang. guest operating system). Oprogramowanie w wirtualnej maszynie działa tak, jakby było zainstalowane na oddzielnym, fizycznym komputerze. Jest kilka sposobów wirtualizacji platformy: pełna wirtualizacja, parawirtualizacja, wirtualizacja systemu operacyjnego.